প্রযুক্তি দুনিয়ায় Microsoft এমন একটি নাম, যার প্রভাব শুধু Personal Computer বা Office Software-এর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। Windows, Microsoft 365, Xbox, Azure, Surface, Teams—বিভিন্ন সময়ে প্রতিষ্ঠানটি এমন সব পণ্য ও সেবা বাজারে এনেছে, যা কোটি মানুষের কাজের ধরন বদলে দিয়েছে। একটি প্রতিষ্ঠান যখন এত বড় পরিসরে কাজ করে, তখন তার সাফল্যের তালিকা যেমন দীর্ঘ হয়, ব্যর্থতার ইতিহাসও তেমনই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। কারণ বড় কোম্পানির ব্যর্থ পণ্যগুলো অনেক সময় প্রযুক্তি বাজারের ভবিষ্যৎ বুঝতে সাহায্য করে।

Microsoft-এর ব্যর্থ পণ্য নিয়ে আলোচনা করা মানে প্রতিষ্ঠানটির সক্ষমতা ছোট করে দেখা নয়। বরং এটি বোঝার চেষ্টা করা—কেন একটি বড় ধারণা বাজারে গিয়ে সফল হয় না, কেন ভালো প্রযুক্তি ব্যবহারকারীর কাছে গ্রহণযোগ্যতা পায় না, আর কেন কখনও কখনও সঠিক পণ্যও ভুল সময়ে বাজারে এসে হারিয়ে যায়। Microsoft-এর অনেক ব্যর্থ পণ্যের ভেতরেই ভবিষ্যতের সফল প্রযুক্তির ইঙ্গিত ছিল। কিন্তু বাজারের প্রস্তুতি, ব্যবহারকারীর অভ্যাস, অ্যাপ ইকোসিস্টেম, দাম, ডিজাইন বা প্রতিযোগিতার চাপ—এসব বাস্তব কারণ শেষ পর্যন্ত পণ্যগুলোর ভাগ্য নির্ধারণ করেছে।

এই রিভিউতে Microsoft-এর ১০টি আলোচিত ব্যর্থ পণ্য ও সেবা নিয়ে আলোচনা করা হলো। এখানে প্রতিটি পণ্যকে শুধু “ভালো” বা “খারাপ” বলে বিচার করা হয়নি; বরং কোন প্রেক্ষাপটে এগুলো বাজারে এসেছিল, কী সম্ভাবনা ছিল, কোথায় সমস্যা তৈরি হয়েছিল এবং প্রযুক্তি ইতিহাসে এগুলোর গুরুত্ব কী—তা বিশ্লেষণ করা হয়েছে।

Microsoft-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা, ভুল সময় এবং ব্যবহারকারীর বাস্তবতা

Microsoft-এর ব্যর্থ পণ্যগুলোর দিকে তাকালে একটি বিষয় পরিষ্কার হয়—প্রতিষ্ঠানটি অনেক সময় ভবিষ্যৎ বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু সেই ভবিষ্যৎকে ব্যবহারকারীর হাতে সহজভাবে পৌঁছে দিতে পারেনি। কখনও পণ্যটি বাজারের তুলনায় আগে এসেছে, কখনও দেরিতে এসেছে, আবার কখনও প্রযুক্তিগতভাবে সক্ষম হলেও ব্যবহারকারীর দৈনন্দিন অভ্যাসের সঙ্গে মেলেনি।

১. Microsoft Band: Fitness Tracking বাজারে সম্ভাবনাময় কিন্তু অসম্পূর্ণ যাত্রা

২০১৪ সালে Wearable Device ও Fitness Tracker বাজার দ্রুত বড় হতে শুরু করছিল। Fitbit তখন জনপ্রিয়তা পাচ্ছিল, Apple Watch বাজারে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, আর Smartphone-নির্ভর Health Tracking নতুন ব্যবহারকারীদের আগ্রহ তৈরি করছিল। এই সময় Microsoft বাজারে আনে Microsoft Band। কাগজে-কলমে এটি ছিল বেশ শক্তিশালী একটি ডিভাইস। এতে Heart Rate Monitoring, GPS, Sleep Tracking, Exercise Tracking, UV Sensor এবং Smartphone Notification-এর মতো সুবিধা ছিল।

Microsoft Band-এর বড় দিক ছিল, এটি শুধু Windows Phone-এর জন্য নয়; Android ও iOS-এর সঙ্গেও কাজ করত। Microsoft-এর মতো একটি কোম্পানির কাছ থেকে এমন Cross-Platform চিন্তা অনেক ব্যবহারকারীর কাছে ইতিবাচক মনে হয়েছিল। কিন্তু বাস্তব ব্যবহার শুরু হলে সমস্যাগুলো দ্রুত সামনে আসে। ডিভাইসটি হাতে পরার ক্ষেত্রে অনেকের কাছে অস্বস্তিকর মনে হয়েছিল। Fitness Band-এর ক্ষেত্রে আরাম খুব গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দীর্ঘ সময় হাতে পরে থাকতে হয়। Microsoft Band সেই জায়গায় Fitbit বা পরবর্তী সময়ের Apple Watch-এর মতো স্বাভাবিক অভিজ্ঞতা দিতে পারেনি।

প্রথম প্রজন্মের Band-এর পর Microsoft Band 2 বাজারে আনা হয়। নতুন সংস্করণে ডিজাইন কিছুটা উন্নত হলেও ব্যাটারি, আরাম, Water Resistance এবং সামগ্রিক ব্যবহারযোগ্যতার প্রশ্ন পুরোপুরি দূর হয়নি। ব্যবহারকারীরা এমন একটি Wearable চাইছিলেন, যা একই সঙ্গে আরামদায়ক, দীর্ঘস্থায়ী, সহজে ব্যবহারযোগ্য এবং দামের দিক থেকে যুক্তিসংগত। Microsoft Band প্রযুক্তিগতভাবে উচ্চাভিলাষী হলেও সাধারণ ব্যবহারকারীর সেই চাহিদার সঙ্গে পুরোপুরি মিলতে পারেনি।

Microsoft ২০১৬ সালের দিকে Band লাইন বন্ধ করে দেয় বলে বিভিন্ন প্রযুক্তি প্রতিবেদনে উল্লেখ আছে, আর Microsoft Band-এর Companion Apps ও Health Dashboard ২০১৯ সালে বন্ধ করার তথ্যও প্রকাশিত হয়েছিল। connected services বন্ধ হওয়ার পরও ডিভাইস কিছু সীমিতভাবে ব্যবহার করা গেলেও পণ্যটির দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যৎ শেষ হয়ে যায়। (Windows Central)

Microsoft Band-এর ব্যর্থতা দেখায়, একটি ডিভাইসে অনেক Sensor থাকা মানেই সফল Wearable নয়। Wearable বাজারে Comfort, Battery Life, Design, Ecosystem এবং Health Data Experience একসঙ্গে ভালো হতে হয়। Microsoft প্রযুক্তির দিক থেকে কিছুটা এগিয়ে থাকলেও ব্যবহারকারীর দৈনন্দিন অভিজ্ঞতার জায়গায় পিছিয়ে পড়ে।

Google Photos: ছবি ব্যাকআপ, গোপনীয়তা ও স্টোরেজ ব্যবস্থাপনায় ৯টি দরকারি ফিচার

২. Microsoft Bob: সহজ কম্পিউটিংয়ের ভুল ভাষা

১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে Personal Computer সাধারণ মানুষের ঘরে ঢুকতে শুরু করেছে। কিন্তু তখনও অনেক ব্যবহারকারীর জন্য Computer Interface ছিল জটিল। Microsoft বুঝতে পেরেছিল, নতুন ব্যবহারকারীদের জন্য আরও সহজ, বন্ধুত্বপূর্ণ এবং মানুষের পরিচিত বাস্তব পরিবেশের মতো একটি Interface দরকার। সেই চিন্তা থেকেই ১৯৯৫ সালে আসে Microsoft Bob।

Microsoft Bob-এর মূল ধারণা ছিল আকর্ষণীয়। Windows-এর সাধারণ Desktop Interface-এর বদলে ব্যবহারকারী একটি Virtual Home Environment দেখবেন। ঘরের ভেতরে Door, Desk, Calendar, Mailbox—এ ধরনের পরিচিত জিনিসের মাধ্যমে Computer-এর কাজ শেখানো হবে। উদ্দেশ্য ছিল, নতুন ব্যবহারকারী যেন Computer-কে ভয় না পেয়ে সহজভাবে ব্যবহার শুরু করতে পারেন।

কিন্তু বাস্তবে Microsoft Bob ব্যবহারকারীদের কাছে সহজ মনে হয়নি। বরং অনেকের কাছে এটি শিশুসুলভ, ধীর এবং অপ্রয়োজনীয় মনে হয়। Software চালাতে তুলনামূলক শক্তিশালী Hardware দরকার ছিল, যা সে সময়ের অনেক সাধারণ PC-তে ছিল না। ফলে যাদের জন্য Bob তৈরি করা হয়েছিল, সেই নতুন ও সাধারণ ব্যবহারকারীরাই অনেক ক্ষেত্রে এটি ঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারেননি।

Microsoft Bob-এর আরেকটি সমস্যা ছিল এর Presentation। এটি Computer ব্যবহারের জটিলতা কমানোর বদলে অনেকের কাছে আরও অদ্ভুত মনে হয়। প্রযুক্তি তখন এমন জায়গায় ছিল না, যেখানে একটি Virtual Assistant বা Character-ভিত্তিক Interface স্বাভাবিক অভিজ্ঞতা দিতে পারে। পরবর্তীতে Office Assistant হিসেবে Clippy এসেছে, যা Bob-এর মতোই ব্যবহারকারীকে সাহায্য করার চেষ্টা করেছিল; কিন্তু সেটিও বহু ব্যবহারকারীর কাছে বিরক্তিকর হয়ে ওঠে।

Microsoft Bob মাত্র অল্প সময়ের মধ্যেই বাজার থেকে সরে যায়। তবু প্রযুক্তি ইতিহাসে এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দেখায়—User Friendly Design শুধু সুন্দর Animation বা Character দিয়ে তৈরি হয় না। একটি Interface সফল হতে হলে সেটি দ্রুত, প্রাসঙ্গিক, স্বাভাবিক এবং ব্যবহারকারীর কাজে সরাসরি সহায়ক হতে হয়।

আজকের AI Assistant, Voice Assistant বা Guided Interface-এর দিকে তাকালে বোঝা যায়, Microsoft Bob-এর ধারণা পুরোপুরি ভুল ছিল না। ভুল ছিল সময়, বাস্তবায়ন এবং ব্যবহারকারীর প্রয়োজন বোঝার পদ্ধতিতে। তখনকার Hardware, Software এবং User Behavior সেই ধারণার জন্য প্রস্তুত ছিল না।

৩. Windows Me: আধুনিকতার প্রতিশ্রুতি, স্থিতিশীলতার সংকট

Windows Me বা Windows Millennium Edition বাজারে আসে ২০০০ সালে। এটি ছিল Windows 9x পরিবারের শেষ দিকের একটি সংস্করণ। Microsoft তখন Windows XP-এর দিকে এগোচ্ছিল, কিন্তু সাধারণ Home User-দের জন্য Windows 98-এর ধারাবাহিকতায় একটি নতুন সংস্করণ বাজারে আনতে চেয়েছিল। Windows Me-এর লক্ষ্য ছিল Multimedia, Home Networking এবং Digital Media Experience উন্নত করা।

Windows Me-তে কিছু গুরুত্বপূর্ণ সুবিধা ছিল। System Restore-এর মতো Feature প্রথম দিকের ব্যবহারকারীদের জন্য সহায়ক ছিল। Windows Movie Maker যুক্ত হওয়া Home Video Editing-এর ক্ষেত্রে নতুন সুযোগ তৈরি করেছিল। Digital Camera, Music, Video—এসব ব্যবহারের প্রবণতা তখন বাড়ছিল, আর Windows Me সেই পরিবর্তনের সঙ্গে তাল মেলানোর চেষ্টা করেছিল।

কিন্তু Windows Me-এর বড় সমস্যা ছিল Reliability। ব্যবহারকারীরা Crash, Driver সমস্যা, Slow Performance এবং Stability নিয়ে ব্যাপক অভিযোগ করতে শুরু করেন। Windows 98-এর ওপর ভিত্তি করে তৈরি হওয়ার কারণে এটি পুরনো Architecture-এর সীমাবদ্ধতা পুরোপুরি কাটিয়ে উঠতে পারেনি। অন্যদিকে Windows 2000 তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল হলেও সেটি বেশি Business User-দের জন্য ছিল। Home User-দের জন্য Windows Me একটি Transitional Product হয়ে দাঁড়ায়—যা পূর্ণাঙ্গ নতুন যুগের Windows নয়, আবার পুরনো Windows-এর স্থিতিশীল উন্নত সংস্করণও নয়।

Windows Me-এর ব্যর্থতার আরেকটি কারণ ছিল Windows XP-এর আগমন। ২০০১ সালে Windows XP বাজারে আসার পর ব্যবহারকারীরা দ্রুত বুঝতে পারেন, Microsoft-এর প্রকৃত ভবিষ্যৎ Me নয়, XP। Windows XP দীর্ঘদিন জনপ্রিয় থাকে এবং Windows Me খুব দ্রুত প্রযুক্তি ইতিহাসে একটি অস্থির ও বিতর্কিত সংস্করণ হিসেবে পরিচিত হয়।

Windows Me-এর শিক্ষা হলো—নতুন Feature যুক্ত করলেই Operating System ভালো হয় না। ব্যবহারকারীর কাছে Operating System-এর প্রথম চাহিদা হলো স্থিতিশীলতা, নিরাপত্তা এবং নির্ভরযোগ্যতা। এই তিনটি জায়গায় আস্থা তৈরি করতে না পারলে ভালো Feature-ও পণ্যকে বাঁচাতে পারে না।

Windows Computer Hang: হ্যাং হওয়া কম্পিউটার ঠিক করার নিরাপদ ও বাস্তব গাইড

Music, Mobile এবং Ecosystem বাজারে Microsoft-এর কঠিন অভিজ্ঞতা

Microsoft-এর ব্যর্থ পণ্যগুলোর মধ্যে Music Player, Streaming Service এবং Mobile Platform বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এগুলো এমন সময়ে বাজারে আসে, যখন Apple, Google, Spotify এবং Android ecosystem দ্রুত ব্যবহারকারীর অভ্যাস বদলে দিচ্ছিল। Microsoft শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান হলেও Consumer Market-এ আবেগ, Lifestyle, App Availability এবং Ecosystem Lock-in—এসব বিষয়ে প্রতিযোগীরা অনেক সময় এগিয়ে ছিল।

৪. Zune: iPod-এর বিপক্ষে দেরিতে শুরু হওয়া লড়াই

Zune ছিল Microsoft-এর Portable Music Player এবং Digital Music Ecosystem তৈরির বড় চেষ্টা। Apple iPod যখন বাজারে অত্যন্ত জনপ্রিয়, তখন Microsoft বুঝতে পারে—Digital Music শুধু একটি Device-এর বাজার নয়; এটি Hardware, Software, Music Store এবং Brand Experience-এর সমন্বিত জগৎ। সেই জায়গায় Zune ছিল Microsoft-এর উত্তর।

Zune-এর কিছু Feature সময়ের তুলনায় আকর্ষণীয় ছিল। Device-to-device Wireless Sharing, Zune Pass Subscription, সুন্দর Interface এবং Music Discovery-এর মতো ধারণা তখনকার বাজারে আলাদা করে নজর কাড়ার মতো ছিল। বিশেষ করে Subscription-ভিত্তিক Music Access ধারণা পরবর্তীতে Spotify ও Apple Music-এর যুগে খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। অর্থাৎ Microsoft ভবিষ্যতের একটি প্রবণতা বুঝতে পেরেছিল।

তবু Zune সফল হয়নি। এর প্রধান কারণ ছিল iPod-এর শক্তিশালী Market Position। Apple iPod শুধু Music Player ছিল না; এটি হয়ে উঠেছিল Lifestyle Product। iTunes Store, সহজ Sync, সুন্দর Design এবং Apple Brand মিলিয়ে iPod-এর চারপাশে একটি শক্তিশালী Ecosystem তৈরি হয়েছিল। Microsoft Zune নিয়ে বাজারে আসে, কিন্তু ব্যবহারকারীরা তখন অনেকটাই iPod ecosystem-এ ঢুকে গেছেন।

আরেকটি বড় সমস্যা ছিল Timing। Zune যখন বাজারে নিজের জায়গা তৈরি করার চেষ্টা করছে, তখন Smartphone ধীরে ধীরে Music Player-এর কাজ নিজের মধ্যে নিয়ে নিচ্ছে। iPhone ও Android Phone জনপ্রিয় হওয়ার পর আলাদা MP3 Player-এর প্রয়োজন কমতে থাকে। ফলে Zune একদিকে iPod-এর সঙ্গে লড়েছে, অন্যদিকে Smartphone-এর উত্থানের চাপও সামলাতে হয়েছে।

Microsoft-এর Xbox Support পেজ অনুযায়ী Zune service ২০১৫ সালের নভেম্বর মাসে বন্ধ হয়ে যায় এবং Microsoft আর এটি সমর্থন করে না। Zune software-ও আর download-এর জন্য available নয় বলে Microsoft জানায়। (Xbox Support)

Zune-এর ব্যর্থতা Microsoft-এর জন্য শুধু একটি Hardware ব্যর্থতা ছিল না; এটি দেখিয়েছিল Consumer Ecosystem তৈরি করা কত কঠিন। ভালো Feature থাকলেও যদি Content Store, Brand Identity, Device Availability এবং ব্যবহারকারীর অভ্যাস একসঙ্গে তৈরি না হয়, তাহলে বড় কোম্পানির পণ্যও বাজারে টিকতে পারে না।

৫. Groove Music: Streaming বাজারে দেরিতে প্রবেশের মূল্য

Groove Music ছিল Microsoft-এর Music Streaming এবং Music Management platform হিসেবে আরেকটি চেষ্টা। Windows 10-এর সঙ্গে Groove Music অনেক ব্যবহারকারীর সামনে আসে। কিন্তু তখন Streaming বাজারে Spotify, Apple Music, YouTube Music-এর মতো শক্তিশালী প্রতিযোগীরা দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিল।

Groove Music-এর সুবিধা ছিল Windows ecosystem-এর সঙ্গে সংযোগ। ব্যবহারকারী নিজের local music library পরিচালনা করতে পারতেন, OneDrive-এ রাখা music file ব্যবহার করতে পারতেন এবং Subscription-এর মাধ্যমে music streaming করার সুযোগও ছিল। কিন্তু Streaming Service সফল করার জন্য শুধু App থাকা যথেষ্ট নয়। দরকার বিশাল Music Catalog, Recommendation Engine, Playlist Culture, Social Sharing, Cross-Platform Habit এবং Brand Trust।

Spotify ইতোমধ্যে Playlist, Discovery, Personalized Recommendation এবং Mobile Experience-এ শক্ত অবস্থান তৈরি করেছিল। Apple Music আবার Apple ecosystem-এর শক্তিকে কাজে লাগিয়েছিল। Microsoft Groove Music দিয়ে সেই বাজারে প্রবেশ করলেও ব্যবহারকারীর দৈনন্দিন Music Listening Habit বদলাতে পারেনি।

২০১৭ সালের অক্টোবরে Microsoft জানায়, Groove Music Pass support এবং Windows Store থেকে music purchase বন্ধ করা হবে; তবে Groove Music app owned content playback ও music management-এর জন্য চালু থাকবে। Microsoft তখন Groove Music Pass ব্যবহারকারীদের Spotify-তে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থার কথাও জানায়। (Windows Blog)

Groove Music-এর ব্যর্থতা দেখায়, Software pre-installed থাকলেই ব্যবহারকারী সেটি নিয়মিত ব্যবহার করবেন—এ ধারণা সব সময় ঠিক নয়। বিশেষ করে Music Streaming-এর মতো বাজারে ব্যবহারকারী এমন platform বেছে নেন, যেখানে content, recommendation, playlist এবং social culture শক্তিশালী। Microsoft Windows-এর শক্তি ব্যবহার করেও সেই অভ্যাস তৈরি করতে পারেনি।

৬. Microsoft Kin: Social Phone ধারণার অল্প দিনের পরীক্ষা

Microsoft Kin ছিল এমন একটি Phone, যা মূলত তরুণ ব্যবহারকারী এবং Social Media ব্যবহারকারীদের লক্ষ্য করে তৈরি করা হয়েছিল। Kin One ও Kin Two—এই দুটি device ২০১০ সালে বাজারে আসে। তখন Facebook, Twitter এবং messaging culture দ্রুত বাড়ছিল। Microsoft ভেবেছিল, Social Network-কে phone-এর কেন্দ্রে রেখে নতুন ধরনের ব্যবহারকারীর অভিজ্ঞতা দেওয়া সম্ভব।